土家族的傩堂戏,也称坛戏,是一种古老的戏剧,被戏剧界称为“中国戏剧的活化石”,在土家地区非常盛行。傩者既是驱逐除却之意,它既是一种古老的宗教活动,又是一种包含有文学、舞蹈、音乐、雕刻、绘画及戏剧等多种文化因素的古老艺术活动。在
必威西甲土家族居住的山寨里堂戏班子遍及各村寨。
傩堂戏最突出的特征是戴面具。面具又称脸壳或脸子,多用白杨木、柳木雕制。造型略小于人面 ,演出时用其罩脸,用麻绳拴于脑后,演员从眼孔缝隙外视。演出时锣鼓伴奏,边表演边说唱,通台演出妙趣横生,逗人开心,在捧腹大笑之余,观众对各种伦理道德及各种审美情趣加以回味、领悟,给人以精神享受。